Você não quer ir pra lugar nenhum, você só quer ir para o Japão!
Porque o Japão é uma delícia: é diferente, é bonito, lindo por assim dizer, é organizado, é educado, é prestativo, é limpo, é exótico, é fofo, é cuidado, é brilhante, é moderno, é tradicional, é descolado, é forte, é frágil, é efêmero.

O Japão é um destino formidável porque você se sente acolhido, o povo japonês sente-se prestigiado diante do turista internacional: eles sabem que é longe, eles sabem que é caro, eles sabem que é difícil, eles sabem que é diferente a cama, a comida, o banheiro, a roupa, a religião, a escrita, a direção, a dicção, a educação. E eles fazem tudo para facilitar sua vida nessas terras.




Por que o Japão?

Essa é a pergunta que eu mais ouço. A cultura japonesa e seus atrativos estão tão longe da nossa realidade (não apenas geograficamente) que fica difícil, até para as pessoas do seu círculo pessoal íntimo, compreender porque você vai enfrentar 24 horas de vôo para 10 dias de férias.
Mas a coisa fica feia quando eu respondo que fui ver flor.

EU FUI PRO JAPÃO PRA VER FLOR, A FLOR DA CEREJEIRA!

Ninguém entende, minha sorte é que o Fantástico fez uma reportagem sobre o festival das cerejeiras, aí ficou mais claro, mas aquela cara de ué não vai embora assim não.





Foi a viagem mais fácil que eu já fiz, sabe quando tudo dá certo? O universo conspira a seu favor! Resultando de muita reza pra fazer a floração da cerejeira me esperar e de muita peregrinação por templos e santuários (o budismo acredita que a peregrinação aos lugares sagrados ajudam nosso Karma).

Fiquei bem apreensiva com as cerejeiras. Antes de chegar no Japão, parei duas noites em Paris, um soluço rápido, pra evitar problemas circulatórios, e lá, no Jardim de Luxembourg, encontrei uma cerejeira em flor, já com o chão forrado de pétalas. Naquela ansiedade, fiquei triste no momento e fui ver as flores amarelas, imaginei as cerejeiras se desvaindo lá no Japão e eu perdendo tempo nas ruas de Paris!

Mas de dentro do avião eu avistei a primeira árvore florida, toda fofa, branquinha. E no trem foi como um jogo, direita, esquerda, direita, esquerda, esquerda, seguido sempre de um “oohhh!”, “ahhh!”, e partir daí então começou a viagem, a busca pela doçura cor-de-rosa, nosso safári de sakuras.





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Nosso comandante Riq do VnV ( Viaje na Viagem - http://www.viajenaviagem.com/2009/08/japao-dois-palitos/ ), deu a receita: comece por Kyoto. Eu simplesmente obedeci.

Kyoto é uma cidade grande, mas não assusta, não provoca o choque cultural que é relatado quando se chega por Tokyo, não te dá canseira, não te dá sustos.



É uma cidade grande e a cidade mais simpática e acolhedora que já conheci na minha vida, Kyoto te oferece tudo o que seu imaginário flutuante vislumbrou sobre o Japão, é aqui que você aprende como funciona a vida que você vai levar nos consecutivos dias.



Templos e santuários em Kyoto existem na mesma proporção de botecos no Brasil, a cada dois quarteirões. Dos mais suntuosos aos minúsculos num canteirinho escondido dentro de um bequinho no fundo de dois restaurantes. Você quer ver todos - você não vai ver todos.



Dê uma estudadinha em casa ou pergunte para a recepção do hotel, você sairá com uma listinha dos principais e mais visitados. Acabou a listinha? Pare alguém na rua (ou seja parado) e pergunte o que você deveria visitar, todo mundo tem um preferido.




Nos templos não vale ter pressa, a ordem é contemplar. Contemplar não só a arquitetura e as cerejeiras, mas os japoneses. Pare, olhe, pergunte, copie. Há todo um ritual pra poder entrar, olhar, participar, passar por ali.




Dos milhares de templos, visitei apenas 9, sempre de olho nas sakuras dispostas aos redor. Mas do qual mais gostei não tinha sakura aos montes não, o templo ao deus do arroz, Inari, com suas raposas mensageiras foi emocionante. Num país onde se vive o arroz (não apenas come), visitar todos aqueles toris doados por agricultores, produtores ou por todos que dependem do arroz, com inscrições agradecidas ou trazendo súplicas e pedidos expõe uma fé muito forte e bonita, uma expressão pura de sentimento e confiança no meio da floresta.

Andar pela cidade é simples, não fique encanado em se hospedar ao lado da grande estação. Todos os bairros serão novidade, qualquer mercadinho será um ponto turístico e todos os cruzamentos piam como passarinho.



Nós aproveitamos para andar de ônibus, é muito fácil, as paradas são anunciadas e há letreiros que avisam onde você está (e se ainda assim restar alguma dúvida, você pode perguntar ao motorista), usamos um passe diário de ¥ 500 vendidos na recepção do hotel, mão na roda!


Dos 5 dias que estive em Kyoto, reservei dois para uma fugidinha, viagens bate-e-volta para duas cidades importantes: Nara e Himeji.



Nara foi a primeira capital do Japão, é a cidade dos cervos sagrados, a cidade do Buda gigante.

Essa história dos cervos é a mesma das vacas na Índia: eles andam livres pela cidade, não podem ser molestados e você corre um pequeno risco de ocorrer um tête-a-tête com eles, nada perigoso, tudo muito curioso - um deles comeu o meu mapa da cidade sem eu ter oferecido – mas até isso foi um toque sagrado: sem mapa, perdida e sem rumo encontrei um bosque de cerejeiras idílico, um dos pontos mais cor-de-rosas e marcantes da viagem.



A visita ao castelo samurai em Himeji foi uma festa, muito pic-nic, muita sakura, muito sol, comidinhas de rua, muita muita gente e uma grande felicidade de lá estar, participando desse festival florido.



Em Kyoto tive a sorte de encontrar o Palácio Imperial de portas abertas, dica de uma passageira de ônibus que frisou que isso era uma oportunidade muito especial, única no ano, que não podia ser desperdiçada.

A visita ao bairro de Arashiyama, no limite oeste da cidade, foi realmente agradável, fica longe do centro, mas gostaria de me hospedar um dia nesta vizinhança, é uma atmosfera encantadora, de vila no meio da montanha. Casas de chá, cafezinhos simpáticos, lojas de cerâmicas artesanais, tudo emoldurado por florestas de bambus, cerejeiras nas montanhas, riquixás e um lindo e formoso rio.



Eu vi uma gueixa (maiko) de verdade – e fiquei paralisada. Não consegui nem esboçar uma foto. São muito graciosas e delicadas, como se um beija-flor se colocasse na sua frente, minha mente cansada e confusa com o fuso só conseguiu olhar, ela se foi sem nenhum registro...

Em compensação centenas de mocinhas de vestes tradicionais e fantasiadas de gueixas que faz a alegria dos turistas e delas mesmas, já que adooooooram posar pras fotos!











Saí de Kyoto achando que foi pouco, apesar de passar 5 dias, ficamos perambulando pela cidade por apenas 3, já que visitamos Himeji e Nara neste período. Queria mais uns 3 dias por ali, mas o compromisso estava marcado: buscaríamos agora o Monte Fuji, sabendo que nada poderíamos achar...



De Kyoto à Odawara viajando de Shinkansen levaram 3h, e foi muito rápido. Lá compramos um Free Pass – a partir dalí nosso JRPass não servia – do trem-bala para um trem e para outro trem extremamente lento: subindo montanhas, passando por desfiladeiros, no meio das florestas até uma pitoresca estação.

E tudo seria pitoresco daqui por diante.



Escolhi me hospedar no meio da montanha, num hotel que oferecia o banho termal. O Fujiya Hotel era um personagem, enorme, antiguíssimo (desde 1878), com um luxo meio decadente, lembra do pitoresco? É aqui que ele mora.



Mas fomos atrás do que interessa, uma volta de ônibus pela montanha até chegar ao lago Ashi pra embarcar num... navio pirata?!?!?!!!





Não entendi, ninguém entendeu, mas todo mundo quis andar de navio pirata!

O tempo que era céu claro e ensolarado em Odawara se transformou em muito, muito nublado lá em Hakone e o que era suspeita se confirmou – O MONTE FUGIU!



Não houve trauma, sabíamos do risco e aceitamos, continuamos o caminho, agora de bondinho, até as minas de enxofre para comprarmos nossos ovos pretos cozidos, prolongadores de vida e saúde (7 anos garantido).







Dalí um funicular e mais um trenzinho até a estação Miyanoshita, onde está localizado o hotel, dando uma volta completa na montanha.

O hotel possuía 3 restaurantes, todos caríssimos, por sorte conseguimos fazer as últimas reservas da noite num restaurante coreano minúsculo fora dalí (e o único). Anote a dica: tudo fecha muito cedo por aqui, por volta das 19h30.



E então fomos desfrutar do banho termal, o tal do onsen.

É claro que você ficará meio embaraçado em tomar banho em público, sentadinho em um banquinho, mas vale a pena enfrentar este pequeno tabuzinho pessoal. O banho é óóóóóóótimo! Primeiro você vai achar que é muito quente, daqui a pouco você tem certeza que está derretendo e aí você tem certeza que o relaxamento se deu por completo.
Adorei! Adorei! Adorei!

Tanto que repeti o feito na banheira do quarto (sim! As torneiras jorravam água quente do vulcão!)



Eu poderia ter feito o passeio a partir de Tokyo, ali pertinho, num bate-e-volta, mas eu realmente queria experimentar o tal do banho onsen e depois de tanto relaxamento a única certeza é a cama! De preferência ali bem pertinho.

Não faria diferente, ainda me hospedaria em Hakone.









Depois de sete dias zanzando de um lado pra outro pelo Japão você já tem a petulância de se achar descolada e sabe-tudo da área, é aí você encontra Tokyo. E Tokyo te coloca de volta no seu devido lugar!



Convenhamos, você nestas terras estrangeiras não sabe ler, não sabe bem onde está, sabe mais ou menos como se comportar, o que te salva é a constante universal japonesa: a cortesia.



Apesar de se sentir novamente perdido, não se sentirá mais um ser estranho porque diferentemente de Kyoto, há muitos, muitos, muitos mesmo, estrangeiros circulando pelas ruas de Tokyo.



Não tente comparar Tokyo com São Paulo, não é.
Não tente comparar Tokyo com New York, não é.
Tokyo traz aquela mistura louca do tradicional e o moderno, da natureza e do concreto, e claro pitadas do excêntrico em todos os cantos, de um jeito, com uma cor, com aromas somente encontrados aqui.







Fui até o Japão pra encontrar as cerejeiras em flor, até Hakone tudo foi muito bem: sakura aqui, sakura ali, olha lá uma sakura!
Mas em Tokyo elas já estavam esparramadas pelo chão, flutuavam na superfície dos canais, se amontoavam nos cantinhos da Avenida Omotesando. O que sobrou pra mim se não há mais cerejeiras?
Sobraram os japoneses, de safári cor-de-rosa mudamos os planos para visita antropológica, afinal o que mais se vê por aqui, além de letreiros luminosos, é gente.
E foram meninas vestidas de bonecas, jovens vestidos de mangá, estrangeiros tentando se enturmar, japoneses tentando parecer estrangeiros e até um casamento tradicional xintoísta, que mobilizou todos os visitantes do templo Meiji, tornando-se o mais fotografado e admirado daquele momento. Todas essas pessoas que cruzaram conosco em Tokyo foram a imagem que trouxemos do Japão moderno.











Mesmo diante de tanta gente, de tanta novidade, de tanta luz e agitação, no fundo do coração eu sentia um aperto, vinha assim devagarzinho, como uma marola de melancolia, que significava aquela angústia sem razão?
Apertada dentro de um trem, passando lá por Harakuju, vi a parede do canal salpicadas de branco e rozinha e entendi, sofria de saudades da sakura (e isso não é manha nem birra, aconteceu comigo lá do outro lado do mundo).
O que me salvou for encontrar um pezinho, não maior que eu, ali em Asakusa. Plantei-me ali, do lado da sakura e fiquei debaixo de chuva, frio e vento, matando uma saudade que antes de chegar ao Japão não conhecia.
E com as esperanças renovadas não perdi mais tempo, no parque Ueno a atendente até que tentou me indicar os templos, mas eu recusei e fui direto ao ponto: mostre-me onde ficam as sakuras!



Mais fotos:
































Eu já disse antes e digo novamente: não é tão difícil como parece, é mais fácil do que você imagina. Mas pra isso acontecer lá no Japão você tem que fazer o dever de casa antes, planejamento é a palavra de ordem.

Tem gente que não gosta, gosta de chegar no susto, ver o que acontece, sentir o clima e se deixar levar. Acho que no Japão não dá muito pra fazer, porque tudo é exigido antes, na requisição do visto japonês é pedido onde, quando e quantos dias vai ficar por lá, assim você deve saber e informar quantos dias vai ficar por qual cidades vai passar e onde vai se hospedar e isso já é meio caminho andado.

No planejamento entra também o item como se locomover.
O trem é a unanimidade internacional – todo mundo anda com o JRPASS pra cima e pra baixo – além de ser eficiente e atender suas necessidades, o trem é com certeza um ponto de visitação e novas experiências no Japão.


O passe só é vendido fora do Japão e tem uso limitado de dias 7, 14 ou 21 dias, é caro, mas comprar os trechos independentes sai muito mais caro, além de fazer você perder seu tempo que acredito ser bem mais valioso.
Uma dica: sempre reserve seu lugar nos trens, isso pode ser feito um pouco antes de embarcar nas lojas da JR. Garante sua viagem e uma poltrona num vagão não-fumante.





Aliás sempre enfatize sua preferência por quartos não fumantes nos hotéis.
Os japoneses fumam muito, e no frio eles fumam em lugares fechados, parques e templos são livres do tabaco, restaurantes não.



Mas o fumo não vai te atrapalhar, nem tirar sua fome num restaurante. 
A maior dica pra quem viaja pro Japão é venha com a mente e o estômago aberto a novas experiências.
Te digo que só consegui identificar 1/3 de tudo o que eu comi, tem coisa que até hoje eu não sei se era enfeite ou comida (mas estava no prato e isso significa comida pra mim). Não tenha medo de experimentar e guie-se pelo que te agradar visualmente.
Não freqüentei nenhum restaurante chique ou estrelado, não peguei recomendação nenhuma.





Sinceramente eu fui atrás dos restaurantes que tinham foto no cardápio ou comida de plástico na vitrine, aceitei minha limitação de não poder ler ou falar japonês e juntei com minha fome e garanto que saí surpreendida e contente, além de satisfeita.





Não freqüentei nenhum Mc’ Donalds, mas fiz da vending machine minha aliada, ainda mais depois que descobri que elas também vendem bebidas quentes como café, chás e chocolates. Abusei das lojas de conveniências (Lawson, Circle K, Seven Eleven), a melhor amiga de uma insone.



E é verdade, a história de fuso horário existe sim e te acorda as 2h da manhã pra não mais dormir.





Mas o que você deve manter em mente, o principal que não pode ser esquecido é a paciência e a educação.
Reciprocidade, você deve ser recíproco com os japoneses.
Você será recebido com muita educação, muita cortesia tudo isso com muito cuidado e paciência, e é assim que você deve se comportar, ter cuidado com a fragilidade das tradições, ser cortês, simpático e agradecido com a ajuda que recebe (mesmo que seja uma tentativa frustrada que realmente não te ajude) e paciência para entender a maneira diversa de como as coisas acontecem por lá.

Se você conseguir seguir somente esta última dica a sua viagem será fluída, agradável e qualquer percalço passará desapercebido. 
(Gentileza gera gentileza)