Não tenho receio em emitir o seguinte parecer pessoal: o Sapporo Yuki Matsuri se tornou o festival japonês mais famoso no exterior e, consequentemente, que atrai maior número de visitantes estrangeiros. Foi o que os meus olhos e ouvidos deduziram durante os dias que estive acompanhando o evento.

Todos os continentes devem ter enviado seus turistas-representantes para prestigiar o festival e engrossar a assombrosa marca de 2.4 milhões de visitantes - este ano foi recorde de público - no curto período de uma semana. Normalmente, ele é realizado entre os dias 5 e 11 de fevereiro.

O prestígio do Sapporo Yuki Matsuri se espalhou pelo mundo e chegou ao ponto de servir de modelo para festivais similares na China, Canadá, Alemanha, Estados Unidos e outros países.

Se me pedirem para definir em uma frase o que cativa e deslumbra tanta gente no Sapporo Yuki Matsuri, eu diria o seguinte: é a exacerbação – no bom sentido - daquele instinto que todas pessoas tem de fazer uma bolinha ou boneco quando encontram neve pela frente.
Diante de centenas de esculturas, os visitantes mergulham no mundo da fantasia. Ficam encantados. Voltam a ser crianças.

Recorde de altura
O primeiro Sapporo Yuki Matsuri foi realizado, em 1950, com apenas seis singelas esculturas. Cinco anos depois, o exército entrou na brincadeira, utilizando técnica de engenharia, e elas foram ficando cada vez mais ousadas. Este ano, a escultura da igreja alemã Frauenkirche bateu o recorde de todos os tempos com a altura de 26 metros.

Em 2010, as três áreas onde aconteceu a 61ª edição do festival contaram com um total de 249 esculturas de variados tamanhos. Além dos soldados do exército, milhares de voluntários também participam da tarefa de erguê-las. A neve utilizada – equivalente à carga de 6.5 mil caminhões - foi transportada das montanhas da periferia de Sapporo e cidades vizinhas.

Dez graus negativos
Nos dois primeiros dias do Sapporo Yuki Matsuri, a temperatura chegou nos 10 graus negativos e nevou bastante. Mesmo assim as pessoas lotaram o parque Ōdōri Kōen, a área principal do festival. Ele possui doze quadras e se estende por 1.5 km. Numa das pontas fica a Sapporo TV Tower, que é uma das atrações turísticas da cidade. Do seu mirante localizado na altura de 90 metros se descortina uma belíssima vista.

O número de esculturas no Ōdōri Kōen neste ano foi de 144, entre as quais sete gigantes. À noite, elas ganharam iluminação colorida em determinados horários. No parque também aconteceram diversas atividades e espetáculos que vou descrever na próxima edição.

Uma outra área do festival fica no Susukino, o famoso bairro de badalação noturna do centro da cidade. À noite, uma parte da avenida principal ficou interditada para visitação das cerca de 80 estátuas, esculpidas em 300 toneladas de gelo. Elas ficaram iluminadas até meia-noite.

Eu penei um pouco, tendo que ficar andando o dia inteiro no vasto Ōdōri Kōen para fazer fotos enfrentando a baixa temperatura e a neve. Contudo, para os visitantes esse foi mais um motivo de alegria. Um motorista de táxi me disse que “foi bom que fez bastante frio nesses dias, assim todas essas pessoas puderam sentir de verdade o inverno da província de Hokkaidō”.


Veja mais sobre o Festival da Neve de Sapporo aqui, aqui e aqui

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo