Uma das principais características do verão japonês é a incrível quantidade de Hanabi, festivais de fogos de artifício, que ocorrem em todo o país. Segundo os órgãos oficiais que licenciam esses tipos de eventos, de norte a sul do Japão se pode contar anualmente a ocorrência de cerca de 7 mil. Se forem computados apenas os grandes, aqueles que atraem multidões, o número fica por volta de 300.


Entre todos, o Sumida-gawa Hanabi Taikai, que é realizado no rio Sumida-gawa, em Tokyo, é o mais antigo e famoso. Chega-se ao ponto de um canal de televisão comprar o direito exclusivo de transmissão ao vivo.

Ele é especial porque além de ser o lugar onde historicamente se realizou o primeiro festival de hanabi(fogos de artifício), também é bem diferente pois atualmente o local está altamente urbanizado. Por causa disso é proibido soltar fogos muito grandes, mas mesmo assim a quantidade chega a 20 mil. Os outros festivais são realizados em amplos espaços desabitados.

O divertido no Hanabi não são apenas os milhares de fogos que pipocam no ar, formando flores, cascatas e outras figuras incríveis. Os yukata (quimono de verão) também ajudam a colorir a festa com o seu charme e beleza, enchem os olhos e são atrações a mais nos festivais. E nesse ponto o Sumida-gawa dá um verdadeiro show de “hanabi fashion”. Entre um público estimado em 900 mil pessoas, uma boa porcentagem se veste à caráter e capricha na escolha dos quimonos. Afinal, esse é o Hanabi mais tradicional do país.

Origem do festival
O festival de fogos de artifício do rio Sumida-gawa foi o primeiro a acontecer no país. Durante o século 17, em Edo (atual Tokyo) havia um serviço de barcos de passeios pelo rio nas noites de verão. Ao mesmo tempo que era um divertimento, onde se comia e bebia dentro dos barcos, também era uma forma de se refrescar durante a estação quente.

Nessa época, os vendedores de fogos de artifício aproveitavam o movimento no rio. Eles disparavam os fogos de dentro de seus barcos para fazer demonstrações dos produtos e incitar os compradores. Assim surgiu a tradição pirotécnica no Sumida-gawa.

A forma de festival que hoje podemos apreciar em todo o país também teve início nesse rio. Em 1732, o Japão sofreu uma grande seca, inviabilizando a agricultura e causando um grave problema de fome entre a população. Para piorar ainda mais o quadro de tragédia, alastrou-se na capital uma incontrolável epidemia de cólera. Milhares de pessoas morreram em consequência dessas duas calamidades.

No ano seguinte, o então xogum Yoshimune Tokugawa decidiu realizar uma cerimônia soltando fogos de artifício para ser dedicados aos espíritos dos falecidos e também para espantar o mau agouro.

Neste primeiro festival foram disparados 20 fogos de artifício. Em termos de números não dá para comparar com os 20 mil que atualmente sobem aos céu lançados do do mesmo Sumida-gawa, mas o importante é que a partir desse evento iniciou-se uma ardorosa competição entre os fabricantes para produzir cada vez mais belos shows pirotécnicos.

A partir da Restação Meiji (1868), o Japão restabeleceu o comércio com outras nações e isso possibilitou a importação de produtos químicos e outras matérias-primas que alavancaram o desenvolvimento da técnica de pirotecnia japonesa. Anteriormente, só se conseguia a cor vermelha, utilizando salitre, enxofre e carvão, mas depois foi possível diversificar o colorido com o magnésio, alumínio, bário etc.

A partir da Era Taisho (1912~1926), surgiram muitos mestres que aprimoraram os fogos de artifícios, desenvolvendo sequências de explosão em um único disparo, simultaneamente à formação de desenhos. Atualmente, a técnica nipônica de produção dos fogos de artifícios é tida como a mais desenvolvida do mundo.


Museu do Hanabi
Quem quiser conhecer mais sobre a história dos fogos de artifício e dos festivais deve visitar o museu Ryogoku Hanabi Shiryokan, que também fica no distrito de Sumida.

Ele é bem pequeno, mas tem vários livros, vídeos e panfletos sobre o assunto. Além disso, a pessoa que atende os visitantes dá verdadeiras aulas sobre diversos aspectos da pirotecnia, a arte que os japoneses dominaram com maestria e se tornaram insuperáveis.


Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo