As impressionantes casas com telhado de palha de Shirakawago (Gifu) também devem ser curtidas por dentro. Em especial, para se conhecer como era a vida dos moradores e os porquês desse extravagante estilo arquitetônico chamado Gassho-zukuri.

A minha sugestão é que se hospedar numa delas. Em Shirakawago existem 22 pousadas que funcionam em casas antigas. Eu fiquei na Koemon, uma construção de duzentos anos. Apesar da “idade avançada”, ela me surpreendeu porque estava muito bem estruturada, além do que eu esperava.

Conversei com o dono e ele disse que começou a receber hóspedes em 1972, e que depois fez uma grande reforma, em 1995, mantendo o estilo tradicional, mas acrescentando-lhe outras comodidades. Por exemplo: um espaçoso ofuro, mais banheiros e até um sistema de aquecimento sob o assoalho que mantém todo o interior quentinho mesmo em dias de nevasca.

O dono também disse que fez a reforma aproveitando a época de troca do telhado de palha, que normalmente deve ocorrer a cada 30 ou 40 anos. A renovação da cobertura foi no sistema tradicional de mutirão, com a ajuda de 300 pessoas. Além do moradores locais, também vieram turistas-voluntários de outras províncias.

Um dado que me deixou perplexo foi que sobre o teto de onde eu estava me hospedando foram colocados 9 mil feixes de kaya (palha da gramínea susuki), o equivalente à carga de 25 caminhões.

Além dos dois séculos de história impregnados nas grossas vigas e na parede da Koemon, muitos outros detalhes arquitetônicos típicos valorizaram a estadia. Entre eles, um dos itens que ficará para sempre gravado na lembrança foi o irori (lareira de chão) na sala onde é servida a refeição. O fogo crepitando acentuou ainda mais a atmosfera nostálgica e interiorana do lugar.

Parque de casas
Bem perto da pousada Koemon se encontra o parque Gassho-zukuri Minka-en. É uma espécie de museu a céu aberto que conta com 25 casas antigas e mostra como era a vida dos agricultores. É como se o visitante retornasse no tempo e chegasse em Shirakawago cem anos atrás.

A área do parque é enorme, tem rio, bosque e plantações com produtos que eram tradicionalmente cultivados pelos moradores. É uma interessante reconstituição do aspecto antigo das vilas da região.

Todas as 25 casas que estão dentro do parque são construções verdadeiras que foram transferidas de outros povoados para serem preservadas. Ao entrar dentro delas a gente descobre porque são tão grandes e possuem até quatro andares.

No "térreo" da casa vivia a família, e em algumas tinha também o estábulo do cavalo do lado de fora. Os pisos superiores eram usados como armazém dos produtos colhidos e depósito de equipamentos agrícolas. No andar mais alto se criava bicho-da-seda, uma importante atividade econômica para os agricultores da região nos séculos passados.

Ao invés de ter várias construções para cada finalidade, tudo ficava sob o mesmo – e enorme – telhado, porque na região o inverno é rigoroso e neva bastante. Essa é a principal razão das casas serem tão grandes e altas.

Outras vantagens: o formato triangular do telhado é para a neve não acumular sobre ele e escorregar mais fácil. A grossa camada de palha também ajuda a proteger do frio.

A minha próxima visita a Shirakawago terá que ser no inverno. Para conferir a eficácia do estilo Gassho-zukuri e, lógico, para ver essa bela paisagem branquinha de neve.

Veja mais sobre Shirakawago e o estilo Gashoo-zukuri aqui.

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo