A cidade de Kobe, capital da província de Hyogo, entrou em pauta por causa da comemoração do Centenário da Emigração Japonesa ao Brasil. Do seu porto, no dia 28 de abril de 1908, partiram a bordo do navio Kasato Maru os 781 japoneses pioneiros que iriam inaugurar uma nova rota de emigração nipônica para o outro lado do planeta.

É uma boa sugestão aproveitar o tema da emigração para fazer turismo na charmosa cidade. O roteiro do passeio pode começar na região portuária, onde fica o agradável Meriken Park. Uma das principais atrações do parque é a torre de 108 metros de altura, mas nele também se encontra um monumento em frente ao mar dedicado aos emigrantes que partiram desse porto.

Meriken Park
A primeira coisa a se fazer após chegar no Meriken Park é subir até o mirante da Kobe Port Tower. Ele possibilita uma vista panorâmica de 360 graus e a constatação de que a região foi privilegiada pela natureza e pela obra humana. A cidade se estabeleceu harmoniosamente entre o mar e a montanha e essa topologia é que a faz diferente. A estreita faixa plana do litoral logo começa a se transformar em ladeiras, lembrando certos pontos da cidade do Rio de Janeiro.

A vista da área portuária a partir do mirante da torre também é espetacular. De um lado fica o Harborland, onde há shoppings, parque de diversões, barcos turísticos etc. No outro lado, logo abaixo da torre, está o Meriken Park.

Antes de descer, é bom dar uma olhada na cafeteria giratória no terceiro andar da torre, pelo menos como curiosidade. As mesas e cadeiras ficam sobre um anel que gira o tempo todo diante da parede externa de vidro, também possibilitando a visão 360 graus da cidade, mas sem precisar se locomover.

Ao comprar o bilhete para entrar na torre, pode-se optar por um ticket especial que também dá direito a visitar o museu marítimo Kobe Kaiyou Hakubutsukan, que fica no Meriken Park e cujo tema das exposições é o mar, navios e porto.

Mesmo sem entrar no museu pode-se ver uma de suas exposições ao ar livre, a réplica em tamanho real da caravela Santa Maria, que fazia parte da esquadra do navegador Cristóvão Colombo, o descobridor da América. Também há barcos com tecnologia de última geração. Um deles, movido a jato de água, é um modelo que alcança alta velocidade, e o outro, bem futurista, usa a propulsão gerada pela supercondutividade e eletromagnetismo.

Monumentos
O monumento dedicado aos emigrantes no Meriken Park chama-se Kibou No Funade (partida com esperança, em tradução livre). Inspirando-se na figura da estátua com uma família olhando para o mar, podemos imaginar o sentimento dos emigrantes que deixaram o Japão no século passado para ir a um país completamente desconhecido. A estátua foi erguida pela prefeitura da cidade em 2001, a pedido das associações nikkei do Brasil.

Cerca de 1 milhão de japoneses emigraram para diversos países. Entre eles, 40% partiram de Kobe. Aproximadamente 250 mil foram para o Brasil saindo deste porto entre 1908 e 1971.

Quem quiser completar o roteiro de memórias deverá ir ao local do antigo Centro de Emigração (Kyu Kobe Iju Center), que fica a cerca de 10 minutos de táxi do parque. Em frente ao edifício onde os emigrantes ficavam alojados, há um outro monumento chamado Imin Hasshou No Chi, de 1979. O prédio do centro deverá estar em reformma até maio de 2009, depois será reinaugurado como museu da emigração, sede da NPO Comunidade Brasileira de Kansai (CBK), centro cultural e de convivência.

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo