O pavilhão principal do templo Tōdai-ji é a maior construção em madeira do mundo. E é dentro dele que também se encontra a maior estátua de Buda do Japão e a maior do planeta em bronze.

A cidade de Nara foi sede da primeira capital imperial do Japão, antes de Kyoto, entre os anos 710 e 784. Nesse período, surgiram monumentais obras a exemplo do templo Tōdai-ji. As grandes dimensões estão diretamente relacionadas com o panorama político do século 8, quando o imperador Shōmu (724~749) e seus descendentes estabeleceram um forte governo centralizador e o budismo como religião oficial da nação.

De acordo com relatos históricos, o Tōdai-ji funcionava como um centro de pesquisa e difusão da doutrina budista. Era uma espécie de “quartel-general” dentro de um sistema chamado Kokubun-ji, constituído por uma rede de templos erguidos por　ordem do imperador em várias outras províncias e ligados aos clãs que detinham o poder em cada região. Se por um lado era uma estratégia de dominação e controle, por outro, através dos Kokubun-ji e das cerimônias neles praticadas, orando pela paz interna do País e pela prosperidade do povo, criou-se pela primeira vez uma consciência de unidade nacional.

Imagem da iluminação
Entre as várias esculturas de extraordinário valor religioso, histórico e artístico que constituem o tesouro do Tōdai-ji, encontra-se a imensa estátua chamada popularmente de Nara-no-daibutsu (Grande Buda de Nara).

Hoje, observando a imponência das construções e arte sacra do período Nara, pensamos o quanto deveria ter sido gloriosa aquela época. Contudo, a verdade é que o Japão encontrava-se tumultuado, envolto em revoltas e guerras internas, epidemias e desastres naturais.

O imperador Shōmu acreditava que através da religião seria possível pacificar a nação de tal forma que a população conseguisse buscar prosperidade, em especial através da fé e devoção ao budismo. Com esse objetivo, empenhou-se em instituir o sistema dos Kokubun-ji e construir uma monumental imagem de Buda para ser um símbolo nacional e que ao mesmo tempo representasse o poderio imperial.

O Grande Buda, com a colossal altura de quase 15 metros, levou três anos para ser construído e foi finalizado no ano 749. O pavilhão que lhe dá cobertura foi inaugurado com uma grande cerimônia em 752. Mas ele sofreu alguns incêndios e foi reconstruído. O prédio atual é de 1709. Portanto, a versão que podemos contemplar atualmente vai completar 300 anos.

A estátua do Daibutsu reproduz a imagem do Buda Vairocana, o Buda da luz da sabedoria e da compaixão infinita. Ela representa o momento em que o ex-príncipe Shakyamuni, sentado em meditação sob uma árvore, alcançou a iluminação, transcendendo o tempo e o espaço.

Na base da estátua existem pétalas de lótus, como se o Buda estivesse gravitando sobre essa flor sagrada. Simboliza o “mundo da iluminação” narrado nos textos budistas e expressa a noção de que os seres não possuem uma existência isolada. Todos os fenômenos e vidas estão intimamente relacionados em um universo envolto pela luz da sabedoria do Vairocana e de seus ensinamentos que ajudam a salvar os seres do sofrimento.

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo