Independente da crença religiosa de cada pessoa, o Sōjiji é um espetacular santuário que vale a pena visitar. Além de ser a matriz da mundialmente reconhecida escola Sōto-shū do zen budismo, também pode ser visto como uma grande atração cultural e turística do distrito de Tsurumi, em Kanagawa.

A localização é um outro fator surpreendente. Apesar de ficar bem próximo de uma estação de trem e no centro de uma região urbana, ele possui uma área de mais de 33 hectares com suntuosas edificações e amplos jardins, que podem ser desfrutados como se fosse um parque público.

O santuário é tão grande que vale a pena participar de um programa de visitação organizado pelo próprio templo. Um monge acompanha os visitantes como guia de um passeio por dentro dos pavilhões.

Os interessados em conhecer mais profundamente o zen budismo também podem ver algumas atividades do treinamento dos monges e participar de sessões de meditação.

Para o mundo
A escola Sōto-shū, também chamada Sōto Zen, tem dois daihonzan, templos-sedes. Um é o Eiheiji, criado em 1244, na província de Fukui, e o outro é o Sōjiji. Este último foi fundado em 1321, mas originalmente ficava na província de Ishikawa. Depois de sofrer um grave incêndio, em 1898, foi transferido para o atual local.

Uma das razões que levaram à mudança foi o propósito de expandir a religião zen budista para outros países. O porto internacional de Yokohama era, na época, a principal porta do Japão de comunicação com o mundo.

Nesse ponto, a transferência da matriz para Tsurumi foi consagrada de êxito, pois a escola cativou seguidores e instalou templos em vários países do mundo, inclusive no Brasil. O primeiro templo da Sōto Zen no outro lado do mundo foi o Busshinji, criado, em 1955, no bairro da Liberdade, em São Paulo (SP). Ele também desempenha a função de sede da missão para a América do Sul.

Visita ao mosteiro
O Sōjiji é um mosteiro onde os monges realizam treinamento espiritual. Todo ano, no início da primavera, ele recebe os novatos provenientes de várias partes do país e que permanecerão de um a dois anos. Mas também existem os que ficam por mais tempo. Atualmente, o número total é de cerca de 170 internos.

As atividades feitas pelos monges dentro do mosteiro são consideradas como um treinamento espiritual, inclusive a faxina. Diariamente, por volta das 12h, é possível ver uma parte do trabalho de limpeza num local chamado hyakken-rōka. É um show à parte, porque um batalhão de monge passam velozmente por um longo corredor esfregando o assoalho. Eles usam apenas um pano molhado, mas a madeira fica brilhando como um espelho.

Todos os domingos o templo realiza a Sanzenkai, prática de meditação aberta ao público. Para participar desta atividade e da Shodō Haikan, a visita aos edifícios com acompanhamento de guia, é necessário fazer inscrição num lugar chamado Sō-uketsuke, que fica dentro do prédio Kōshakudai.

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo