Os festivais da floração das cerejeiras são realizados em todo o Japão, desde a província de Okinawa, no extremo sul, até Hokkaidō, no extremo norte. São milhares de eventos que todo ano se repetem junto com a explosão das delicadas flores na copa das árvores. Mas, entre todos, existe um muito famoso, que a maioria dos japoneses gostaria de ir ver pelo menos uma vez na vida. É o da cidade de Hirosaki, da província de Aomori.

Por causa do interesse dos próprios nipônicos, eu também quis ir conferir in loco, para saber o que esse festival tem de especial e o que o faz se destacar entre tantos outros.

O Hirosaki Sakura Matsuri é realizado anualmente de 23 de abril a 5 de maio. Em apenas duas semanas, ele recebe mais de 2 milhões de visitantes. Realmente, é um fenômeno que merece ser investigado.

Tradição
Pelo o que eu consegui apurar e deduzir, existem algumas causas determinantes que, juntas, colaboraram para criar a fama. Uma delas é a longa tradição como matsuri (festival).

O evento acontece no Parque de Hirosaki (Hirosaki Kōen), área do antigo castelo do senhor feudal da região, hoje tombado como patrimônio nacional. Os portais, as muralhas e a torre principal da fortaleza ainda podem ser apreciados no local.

Em 1882, o senhor Tatee Kikuchi, um ex-samurai, estava desgostoso porque depois do fim do xogunato, o castelo foi abandonado e estava se deteriorando. Para reverter a situação e embelezar a área, ele resolver plantar mil pés de cerejeiras. Uma delas ainda está viva. Tem mais de 100 anos e é considerada a mais velha do Japão do tipo someiyoshino.

A partir de 1918, a associação dos comerciantes da cidade começou a realizar oficialmente o festival do sakura. Ele se tornou muito animado com a presença de grande número de barracas de comida, com shows de música folclórica e outras atrações.

Com esse mesmo formato até os dias de hoje, o matsuri tem sido uma grande festa, tanto para o povo local como para os visitantes, cujo número foi aumentando cada vez mais. Essa tradição de 90 anos como um evento bem-sucedido é uma das razões da fama.

A última chance
Um outro ponto a se considerar é a localização geográfica da província de Aomori, que fica no norte de Honshū, a ilha principal do país. Depois do inverno, o clima vai esquentando a partir do sul e o ar ameno da primavera só chega na região no fim de abril, depois de já ter despertado a floração do sakura por quase todo o país. Esse festival é a última chance do ano de contemplar as cerejeiras em um grande estilo.

Nos 50 hectares do Parque de Hirosaki existem cerca de 2,6 mil pés de cerejeiras, de 52 tipos diferentes. Mas não é só quantidade. No local temos a possibilidade de contemplar a floração de diversas maneiras. Por exemplo, em conjunto com a torre do castelo, com os galhos formando um longo túnel, refletida na água, ocupando completamente as duas margem de um canal e até de admirar um grande número de árvores anciãs, com os seus grossos troncos cobertos de musgo.

Técnica da maça
Por último, o mais impressionante mesmo é a beleza da floração das árvores desse parque. É diferente de outros lugares porque a quantidade de flores nas copas parece ser muito grande.

Para saber o porquê dessa floração tão intensa, entrevistei o senhor Masaru Kobayashi, chefe de jardinagem do parque. Ele comanda uma equipe de quarenta pessoas para cuidar dos 2,6 mil pés de cerejeiras, além das outras árvores.

Kobayashi explicou que, “na década de 1940, um jardineiro do parque, membro de uma família de produtores de maça, passou a cuidar das cerejeiras como se fosse de um pomar, com a mesma técnica empregada nas árvores frutíferas. Isto é, podando os galhos secos ou atacados por fungos e insetos, fazendo adubação e outros tratos que normalmente não se fazia com as árvores ornamentais dos jardins públicos. O resultado é que a floração ficou muito mais bonita e as árvores passaram a ter uma vida mais longa do que o normal”.

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo