Conhecer o rio Shimanto-gawa, localizado na província de Kochi, é o sonho de muitos japoneses. Ele tem uma extensão de 196 quilômetros e, constantemente, é tema de reportagens de programas de tevê e revistas porque é considerado o “Saigo No Seiryu”. Traduzindo, “o último rio puro” ou o “último rio virgem”.

Na verdade, esse título é mais uma homenagem do que a expressão da realidade. O Shimanto-gawa não é tão puro e nem tão virgem, mas é, sim, o último grande rio que passa por regiões habitadas e que ainda não foi descaracterizado com obras de represas, hidroelétricas ou urbanização, como os outros do mesmo porte que igualmente ficam nas ilhas principais do arquipélago japonês.

Intimidade com o rio
Além de inúmeros pontos com belíssimas paisagens para se admirar, o que mais apaixona no Shimanto-gawa é que ele ainda faz parte da vida cotidiana do povo da região. Em todo o Japão há um grande número de rios, e, antigamente, os nipônicos tinham intimidade com eles. Contudo, atualmente, muitos estão com as margens concretadas, viraram receptáculos de efluentes urbanos e são considerados impróprios para banho.

O Shimanto-gawa restou como um símbolo saudosista do tempo em que as pessoas tinham uma relação mais profunda com a natureza. Relação essa que influenciava os costumes, as formas de diversão e lazer, a gastronomia, entre outros aspectos da vida humana.

A ponte que mergulha
Entre as imagens do tipo “cartão-postal” do Shimanto-gawa, a mais famosa é a aquela que aparece uma ponte típica, cujo estilo é chamado de chinkabashi. Apesar de ser de concreto, ela é um exemplo de convivência harmoniosa com a natureza. A construção é propositadamente simples, apenas a pista e as colunas que a sustentam. Ela não tem grades nem outros aparatos para poder facilitar a vazão da água quando o nível do rio sobe muito. Fica submersa e os galhos de árvores arrastados pela correnteza não se prendem nela, evitando o represamento.

Em todo o Shimanto-gawa existem 47 chinkabashi. Vistas de longe, elas parecem com antigas pontes de madeira. Mais um ponto que incita a nostalgia.

Determinadas chinkabashi, que se encontram em locais onde o rio tem boa profundidade, são atrações especiais. Muitas pessoas chegam a sair de outras províncias só para se divertirem usando-as como trampolim. Uma das preferidas é a ponte Nagaoi-chinkabashi.

Canoagem
O Shimanto-gawa também é um verdadeiro paraíso para se praticar canoagem. Há desde de lugares muito calmos, que parecem lagoas, até corredeiras fortes, satisfazendo todos os gostos e níveis, de iniciantes a experientes e radicais.

A parte do rio na região de Nishitosa, próximo à estação de trem Ekawasaki, na cidade de Shimanto-shi, é um dos melhores lugares para fazer canoagem. Existem várias empresas que oferecem serviços ligados a esse esporte, como aluguel de caiaques, cursos e acompanhamento de guias.

Uma das em opções é a Kanuu-kan. Ela oferece curso de meio período (manhã ou tarde) ou de um dia inteiro, que incluem uma descida de 4 ou de 8 quilômetros do rio, respectivamente.

A sugestão para hospedagem nessa região é o Hotel Seira Shimanto, ele possui um excelente estrutura e a vantagem de ficar próximo do Kanuu-kan, apenas 5 minutos a pé.