O Kasuga-taisha foi criado no ano 768, para “proteger espiritualmente” a então capital do Japão, e é um dos mais representativos templos xintoístas do país. Conhecer seus rituais possibilita compreender alguns fundamentos da instigante religião nipônica.

O xintoísmo está intimamente ligado à natureza. O território dos principais templos dessa religião, geralmente, compreendem amplas áreas com florestas e bosques. O Kasuga-taisha não foge à regra e está relacionado até com algumas montanhas consideradas sagradas.

Um dado curioso é que a floresta nativa que cobre uma dessas montanhas, a Kasuga-yama, foi incluída no conjunto cultural da antiga Nara, tombado como Patrimônio da Humanidade pela Unesco, em 1998. Coisa rara, a floresta não foi registrada como patrimônio “natural” mas sim como “cultural”, por ser, dentro de uma visão antropológica, um elemento do xintoísmo.

Um fato que chama a atenção dos turistas é a grande quantidade de veados que vivem soltos no famoso Parque de Nara (Nara Kōen). Esses animais também estão relacionados com o Kasuga-taisha. Conta a lenda que uma das divindades cultuadas no santuário veio pela primeira vez até ele montada no lombo de um veado branco. A partir de então, os cervos passaram a ser considerados sagrados e foram criados livremente pelo parque e montanhas em volta do templo.

Em 1957, os veados de Nara ganharam o título de Tesouro Nacional Natural, porque é muito raro ter esse tipo de animal silvestre vivendo livremente tão próximo do ser humano. E também pela sua importância cultural por causa da relação com o Kasuga-taisha.

Existe uma estrada especial para carros com 13 quilômetros de extensão que atravessa as montanhas sagradas e possibilita conhecer um belo parque e mirante na Wakakusa-yama e depois segue pela floresta da Kasuga-yama. É cobrado pedágio por cada carro: ¥ 510 (só até o parque) e ¥ 720 (percurso inteiro).

Ritual de plantação da muda do arroz
Além da forte relação com elementos da natureza, o xintoísmo também tem profundo vínculo com a agricultura, em especial com o cultivo do arroz, como comprova um ritual que vem acontecendo ininterruptamente no Kasuga-taisha desde o ano 1163.

Anualmente, no dia 15 de março, acontece uma cerimônia chamada Otaue-shinji, que traduzindo literalmente significa “ritual de plantação da muda do arroz”. Atualmente o evento é considerado mais como uma atração turística, porém antigamente contava com grande prestígio entre os agricultores porque o culto tem como objetivo orar para as divindades pedindo uma próspera colheita.

Os participantes do ritual encenam o processo da plantação do arroz, desde o ato de arar a terra, adubar e vai até o de plantar a muda. As vestes coloridas, os movimentos delicados da dança, a música típica, transformam o ritual em um espetáculo que ultrapassa o aspecto puramente religioso.

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo