Matsumoto é a segunda maior cidade da província de Nagano e um local turístico famoso por causa do seu espetacular castelo, chamado em japonês de Matsumoto-jō. Ele é um dos doze no Japão que ainda mantêm a construção original preservada. Não há registro preciso sobre o ano em que a torre principal foi erguida, mas acredita-se que tenha sido entre 1593 e 1594. Ou seja, tem mais de 415 anos de existência.

A cor negra das paredes é uma das suas principais peculiaridades e um outro fator que surpreende é que a arquitetura deve ser admirada por vários ângulos: as fachadas mostram diversificados e impressionantes desenhos e composições dependendo do local a partir de onde se dirige o olhar.

Mas essa majestosa obra correu sério risco de ser destruída. Depois do fim do xogunato (1868), o novo governo Meiji ordenou o fechamento e destruição de vários castelos no país, porque eram símbolos do regime dos samurais. A fortaleza de Matsumoto estava na lista. Em 1872, ela foi colocada à venda em leilão e, se não houvesse comprador, seria demolida. Um empresário da cidade chamado Ryozo Ichikawa adquiriu-a para que ela fosse poupada.

Porém, sem manutenção, o edifício foi sofrendo avarias e passou a correr o risco de se desmantelar. Novamente, graças ao esforço do povo da cidade, empreendeu-se uma grande reforma que durou dez anos, de 1903 a 1913.

Por fim, em 1936, o governo do país reconheceu o seu valor histórico e arquitetônico e lhe concedeu o título de tesouro nacional.

Escola museu
A cerca de dez minutos a pé do Castelo de Matsumoto encotrei um outro edifício antigo importante, o da escola Kaichi. Ele tem mais de 130 anos e vale a pena ser visitado porque é típico da época em que o Japão começou a se abrir para o ocidente. Por isso tem uma arquitetura que mescla o estilo japonês e europeu do fim do século 19.

Desde antigamente, o povo de Nagano dava grande importância na educação de seus filhos e a Kaichi é um bom exemplo disso, pois ela foi construída com doações e esforços dos moradores da cidade. A escola funcionou durante 90 anos, de 1873 até 1963, e ficava em um outro local mais no centro de Matsumoto. Depois o edifício foi desmontado e transferido para o atual endereço e transformado em um museu.

Dentro do prédio tem exposições que mostram como eram as salas de aula durante o tempo em que ainda funcionava. Ela também conserva uma grande coleção de livros didáticos e objetos escolares antigos.

Em 1961, o governo do país registrou o prédio da Kaichi como patrimônio cultural de grande importância.

Centro da cidade
Em Matsumoto existem vários shōtengai (conjunto de lojinhas). Entre eles, o Nakamachi não pode deixar de ser visitado. Ele conta com lojas com um raro estilo arquitetônico para esses tipos de estabelecimentos. Estas perfilam-se por uma extensão de 400 metros numa rua que fica paralela ao rio Metoba, bem no centro da cidade, e que também é chamada de Nakamachi.

O shōtengai Nakamachi tem tradição centenária, sempre foi muito animado e inclusive contava com lojas atacadistas e fábrica de saquê. Por causa que aconteceram vários incêndios, os lojistas passaram a reconstruir os prédios no estilo de kura. Este é um tipo de armazém ou depósito que sempre existia nas casas de pessoas abastadas e que tinha grossas paredes resistentes ao fogo. Nele eram guardados os objetos de valor da família.

O Nakamachi passou um período meio decadente e muitos desses prédios estavam em ruínas, mas um projeto de revitalização recuperou-os e a rua voltou a ter grande movimento e um charme especial com as inúmeras lojas com rosto de kura.

Texto e fotos: Reginaldo Okada©
Coordenação e pesquisa: Satomi Shimogo